V této praktické příručce jsme načrtli základy vektorizace, abyste pochopili rozdíl mezi vektory a pixelovými (rastrovými) obrázky, matematickou práci spojenou s konverzí obrázků na vektory a software potřebný k provedení. 

Co je to vektorizovaný obrázek?

Když zvětšíme nebo přiblížíme rastrový obrázek, spatříme pixely a artefakty, takže tento styl obrázku nelze použít pro rozsáhlé projekty. Na druhou stranu vektory jsou složeny z matematických tvarů a čar, které lze tisíckrát zvětšit (nebo zmenšit) bez toho, aby způsobily nějaké problémy. Díky tomu je vektorová grafika mnohem univerzálnější než rastrová grafika. 

Vektorizace je proces konverze pixelových obrázků (např. soubory JPEG a PNG) do vektorové verze (soubory SVG, EPS a EMF), přičemž každý aspekt obrázku je považován za čáru nebo tvar. Zahrnuje to jakýkoliv text, symboly a další drobné detaily. Při kvalitní vektorizaci by měly být oba formáty obrázku pouhým okem nerozlišitelné. 

Které obrázky jsou vhodné pro vektorizaci?

Ne všechny rastrové obrázky vypadají po konverzi na vektor skvěle, zejména detailní fotografie zobrazující osoby či zvířata. Na druhou stranu loga, kresby, schémata a jiné obrázky, které jsou založeny na geometrických tvarech, jsou ideální pro vektorizaci, protože mohou být díky čarám a tvarům snadno replikovány.      

Jak se vektory používají v reálném světě?

• Grafický design: Převedení rastru na vektorovou grafiku umožňuje snadnou úpravu velikosti bez ztráty kvality. 
• Geografie: V současnosti skenují geografické systémy letecké snímky a pak je vektorizují, aby vytvořily podrobné a přesné mapy. 
• Architektura: Plány natištěné na papíru se naskenují a převedou na vektory, takže s nimi lze operovat a sdílet je v digitální podobě.
• Rozpoznání vzoru: Optická technologie převádí podpisy a rukopis do vektorů, takže je lze digitalizovat (a snadno vyhledávat). 

Které softwarové programy dokážou vektorizovat můj obrázek?

Snad nejpopulárnějším programem pro editaci grafiky s vektorizačními funkcemi je Adobe Illustrator s funkcí Live Trace, která dokáže detekovat křivky a vytvářet z nich vektory. Mezi další možnosti patří program Corel PowerTRACE (který je přístupný prostřednictvím Corel PowerDRAW) a Potrace (open-source program).  

Nejlepších výsledků vektorizace je však dosahováno ručně. Vložením rastrové grafiky do programu, jako je Illustrator, sledováním jednotlivých tvarů zvlášť a nakonec jejich kombinací jako nových vektorových souborů, máte mnohem větší kontrolu nad konečnou grafikou.